Len pred pár dňami som písal recenziu na knihu zo žánru young adult, a už tu máme ďalšiu. Ledovú krev vystriedal Sníh nebo popel a musím povedať, že boli diametrálne odlišné. Zatiaľ čo prvá spomenutá cieli na mladších čitateľov hľadajúcich jednoduchší príbeh s ľúbostným motívom, Sníh nebo popel je už rozhodne iná kategória. Sara Raaschová svoj román cibrila už od útleho veku a je to vidieť. Je premyslený, dynamický, postavy sa vám dostanú pod kožu a ponúka naozaj strhujúcu jazdu. Nemáte sa kedy nudiť, dej odsýpa jedna radosť a nečakané zvraty na seba nedávajú dlho čakať. Niektoré autorky či autori by tento istý príbeh dokázali rozťahať aj na tri knihy, ale Raaschová nerobí žiadne okolky. Po čase som teda objavil ďalšiu sériu, ktorá bude mať čestné miesto v mojej knižnici. "Nějaký voják mě zvedne na koně a přiváže mi zápěstí k sedlu. Svitne mi jiskřička naděje. Neprohledali mě, jestli nemám nějakou zbraň. Stále mám u sebe nůž. Stále mám šanci. Herod vyndá krabičku s medailonem z otvoru po cihle, chvilku ju podrží v ruce a pohlédne na mě. Ta tvář, ten posměšný úškleb, to je zrůda, jež Angra používa k ničení svých nepřátel tím nejkrutějším způsobem." Meira je súčasťou osemčlennej skupiny Zimanov, ktorí ušli počas vražedného útoku Jarného kráľovstva. Vyrástla mimo domova s víziou, že jedného dňa znovu získajú svoje územie z rúk krutého kráľa Angru a na zimný trón nastúpi právoplatný dedič. Mather je v jej veku a Meiru k nemu viažu romantické city. Aspoň si to myslí, pretože bude čeliť mnohým skúškam, ktoré preveria jej vnímanie sveta. Kráľovstvá Ročných období využívajú zdroje mágie pre svoj blahobyt, no Zima o svoj zdroj - medailón - prišla. Keď sa Meire podarí získať jednu jeho polovicu, svitne pre Zimanov nová nádej. Keby získali celý zdroj, azda by sa im s pomocou obnovenej mágie podarilo dosiahnuť svoj cieľ. Lenže dúfať nestačí, a tak sa Meira stane predmetom politiky. Má sa vydať za následníka trónu v kráľovstve, ktoré je ochotné podporiť nároky Zimy a bojovať s nimi proti Jari. Theron sa ukáže ako schopný spojenec, navyše s výrazne kladnými vonkajšími i vnútornými črtami. Jarný kráľ Angra však rozhodne nemieni čakať na útok nepriateľa, a rozpúta boj, v ktorom si nikto nemôže byť istý, či prežije... "Otevřu ústa, chci něco říct, abych odlákala vojákovu pozornost od muže. Když vykročí k další rampě, voják do něho strčí. Muž s balvanem na zádech se pod úderem otočí, mává rukama, aby získal rovnováhu. Pozdě. Kámen je příliš těžký. Muž se potácí na hraně plošiny pět pater nad zemí, marně se natahuje, aby se něčoho zachytil. Kámen v jeho popruhu se posunuje a táhne ho dozadu. Jediné, čeho by se mohl zachytit, je ten voják. Ale přitažlivost vítězí. Voják zvedne nohu a kopne muže do prsou. Výkřik mi zamrzne na rtech, když muž přepadne přes okraj plošiny." Táto séria má neuveriteľný rozbeh. Sara Raaschová nedovolí čitateľovi vydýchnuť. Už vo chvíli, keď sa na začiatku Meria ocitne v meste pri hľadaní medailónu, je jasné, že pôjde o epický zážitok. Veľmi ma potešilo, že Meira nie je prototypom hrdinky, ktorá polovicu času bojuje a druhú venuje úvahám o láske. Tejto téme sa síce nevyhneme, ale ide len o zlomok príbehu. Keď už sa dostanú na pretras myšlienkové pochody, tak sa venujú skôr zmyslu bojov a otázke pôvodu. Čo sa mužských postáv týka, najviac vo mne zarezonovali postarší Sir (najmä kvôli jednému nečakanému zvratu) a Theron. Bol mnoho zaujímavejší ako Mather, o ktorom sa dá povedať maximálne to, že je mladý následník trónu. Inak je plochý a u čitateľov má preto oveľa väčšie šance Theron (a ja osobne dúfam, že napokon aj u Meiry). Sníh nebo popel je dôkazom, že aj po niekoľkých rokoch vlny young adult sa ešte dá priniesť na náš trh pútavý titul, ktorý vytŕča medzi ostatnými. Keďže úvodná časť zanechala vo mne silný dojem, už teraz som zvedavý, či si pokračovanie udrží nastolenú latku...

Mierna jar, krušná zima? Ale kdeže, v tomto svete platia iné pravidlá! Jar pred šestnástimi rokmi dobyla Zimné kráľovstvo. Jedinou nádejou zničenej zeme je osem preživších a Meira je jednou z nich. Celý život prežila ako utečenec, nepoznala svojich rodičov a vychovali ju ako vojačku. Avšak aj ako neľútostná bojovníčka sa zamilovala. Nešťastne. Ani zlomené srdce ju ale nezastaví – urobí čokoľvek, aby jej kráľovstvo získalo slobodu. Dokáže Meira zachrániť svet, ktorý sama nikdy nepoznala? Meira vyrástla medzi hŕstkou utečencov, ktorým sa podarilo zmiznúť počas masakrovania Zimného kráľovstva. Odmalička ju trénovali v boji a zdôrazňovali jej, že jediné, na čom záleží, je pomôcť Matherovi, zimnému princovi, získať späť jeho kráľovstvo a zasadnúť na trón. Dlhé roky preto tvrdo trénovala, aby všetkým ukázala, že dokáže byť pre svoje kráľovstvo užitočná. No Mathera nedokázala vnímať len ako svojho princa. Bol aj jej najlepším priateľom a v jej bláznivých predstavách aj čímsi viac. No Meira vie, že Mather je pre ňu nedosiahnuteľný. On je predsa princ a ona len obyčajná sirota. Preto sa začne sústrediť na dôležitejšie veci. Dobrovoľne sa prihlási na misiu, ktorej cieľom je získať jednu časť z medailónu, ktorý kedysi patril zimnej kráľovnej a ktorý kráľ jari rozlomil, aby tak zničil zdroj, ktorý dodával Zimanom moc. Pokúšali sa o to už neraz, no kráľ bol vždy o krok pred nimi. No nie tentoraz. Meira sa víťazoslávne vráti domov aj so vzácnym úlovkom. Pocit nadšenia jej však nevydrží dlho, pretože nepriatelia ju sledovali a vďaka tomu objavili aj ich ukrytý tábor. Zimania preto musia ujsť a nájsť útočisko v jednom zo striedavých kráľovstiev. Kráľ ich však prichýli len pod jednou podmienkou. Meira sa musí vydať za jeho syna, korunného princa Therona. A hoci by ho Meira chcela nenávidieť za to, ako ju chcú prinútiť do sobáša s ním, nedokáže to. A popravde, ani som sa jej nedivila. „V životě jsou vždycky nějací oni, Meiro. Oni rozhodují, oni vytvářejí tvoji budoucnost. Vtip je v tom najít způsob, jak pořád zůstat sám sebou.“ – Theron Autorke si v knihe Sníh nebo popel vytvorila vlastný svet - Primoriu, ktorá má svoje pravidlá a tradície. V Primorii existuje osem kráľovstiev. Štyri striedavé, v ktorých má rok štyri ročné obdobia, a štyri stabilné, teda Jar, Leto, Jeseň a Zima, ktorým vládne len toto jedno ročné obdobie. Každé z kráľovstiev má svoj vlastný zdroj mágie, ktorý ho posilňuje a dodáva jeho vládcovi moc. Zo samotného textu však cítiť, že ide o Sarinu prvotinu. Kniha mala pomerne dlhý rozbeh, chvíľami pôsobila ako akčný román a chvíľami zas ako mierne presladený kúsok, v ktorom hrdinka nerieši nič iné, len to, ktorému z dvoch úžasných chlapcov dá svoje srdce. Našťastie sa však tento ľúbostný trojuholník nestal ústrednou témou knihy a autorka sa s ním zjavne len pohrávala. Od druhej polovice sa z knihy stalo naozaj dobré čítanie. Síce som nemala pocit, že by som ju nedokázala pustiť z ruky a musela ju čítať do hlbokej noci, ubiehajúce stránky som si naozaj užívala. Vyhovovali mi aj pomerne krátke kapitoly, ktoré som dokázala v pohode zhltnúť aj počas jednej cesty električkou. Zároveň som sa však nemusela obávať, že sa budem v práci celý deň ošívať na stoličke a prsty ma budú svrbieť nedočkavosťou, aby som knihu zase vzala do rúk. Vydavateľstvo zas musím pochváliť nielen za pekné prevedenie knihy od obálky, cez tvrdú väzbu až po mapu, ale aj za šnúrkovú záložku, ktorú by podľa mňa mala mať každá kniha. V tejto ma to neskutočne potešilo a bolo to naozaj praktické. Na záver poviem snáď len toľko, že z tohto kúsku sa nakoniec vykľulo naozaj príjemné čítanie. Hoci kniha Sníh nebo popel nebola ničím extra výnimočná a nevybočovala z dlhého radu podobných kníh tohto žánru, dokázala zaujať ľahkým štýlom, ktorým bola napísaná a sympatickými postavami. Nečakajte však tak napínavý dej, kvôli ktorému by ste ju neboli schopní pustiť z ruky. Skôr sa jedná o kúsok, ktorý si radi budete čítať večer pred spaním, lebo prečítate kapitolku, dve a môžete ísť pokojne a spokojne spať. Rozhodne ju však odporúčam. Na tieto lenivé upršané dni je priam ideálna.