Hneď na začiatok musím povedať, že táto kniha nesadne každému, najmä ak sa radi stotožnujete s hlavným hrdinom. V tomto prípade je hlavná hrdinka Yvonne Carmichaelová relatívne úspešná vedkyňa, je vydatá, má dve odrastené deti a pomerne bežný až nudný život. A práve nuda je hnacím motorom mimomanželskej aféry, ktorá sa však v určitom momente zvrtne a Yvonne sa ocitne na lavici obžalovaných. V podstate polku knihy som si trieskala hlavu, že prečo ženská robí to, čo robí, hovorila som si, aká je blbá. Keď však došlo k zvratu a celá situácia sa radikálne zmenila (nebudem prezrádzať ako, keďže je to prekvapujúca a dôležitá časť deja), dokázala som byť voči postave empatická a to, čo sa jej deje je veľmi zaujímavé znázornenie tzv. "victim blaming", do slovenčiny preložiteľné ako obviňovanie obete. Kniha Ulička Apple Tree Yard bola nominovaná na cenu Iana Fleminga za najlepší triler a podľa mňa oprávnene, najmä preto, že čitateľ je stále v napätí toho, čo sa stane, keďže od začiatku vieme, že je hlavná postava obvinená zo zločinu, ale keďže zo začiatku sa to tvári ako romanca, nasledovný spád je dostatočne šokujúci

Kniha nás stavia k večnej morálnej otázke nevery. A keď vás práve tá vie dostať až pred súd, nie však kvôli rozvodu, zamotá sa to ešte viac. Lebo za svoje činy sa musí platiť spravodlivo! Poznáte tie typy kníh, ktoré vás navádzajú všetkými možnými lákadlami, aby ste si mysleli, že kniha bude skutočne skvelá, no po určitom čase narazíte na jednu jedinú stránku, ktorá vás presvedčí o opaku? Tu išlo o čosi podobné. Čakala som poriadne krimi, no neskôr mi došlo, že sa kniha bude uberať iným smerom. Vôbec nie zlým! Polovicu knihy som bola skutočne v napätí a čakala som, kým sa to zamotá. Lebo keď vám na začiatku predostrú súdne konanie, ktoré rozhodne, či skončíte vo väzení alebo nie, jednoducho čakáte, že sa stane niečo prelomové. Po tomto náznaku sa vraciame v čase späť. Hlavná hrdinka, ktorej meno sa dozvieme presne na strane 113, nám pomerne detailne opisuje svoj život. Robí to však veľmi rafinovane. Kúsok po kúsku, bez toho, aby odhalila príliš veľa, nám postupne predstavuje svoj naoko dokonalý život. Yvonne má päťdesiatdva rokov, je uznávaná genetička, ktorej názor vo svete vedy má skutočnú váhu. Uvedomujú si to jej spolupracovníci, študenti i ona sama. Podobne je na tom aj jej manžel Guy. Sú to logicky zmýšľajúci ľudia, riadiaci sa zákonmi vedy. No Yvonne sa na vlastnej koži presvedčí, že logika nie je vždy hnacím motorom jej zmýšľania, pocitov či dokonca fyzických túžob. „Drahý X, sú tri hodiny ráno, môj manžel spí na prízemí a ja som v podkroví a píšem Ti list. Drahý X – trojitým X sa označujú mládeži neprístupné filmy a zároveň si nimi deti postielajú cez narodeninové pohľadnice nevinné bozky. Myslím, že by som bola dokonca sklamaná, keby som vedela Tvoje pravé meno. Takto môžeme robiť čokoľvek. Všetko je dovolené.“ A tak prichádzajú na rad nelogická aféra, sex v kaplnke či na iných verejných miestach, tajný vzťah s mužom, ktorého meno ani nevie a dozvie sa ho až na súde, kde je obžalovaná zo spolupáchateľstva na vražde. Zaujímavým je aj jej vzťah s manželom. Navzájom sa milujú úplne bezhranične. Dlhé roky si budovali život, vychovali deti, kariéra prekvitá. Po intímnej stránke to však už nie je ono. A možno práve to bolo spúšťačom všetkých udalostí. Všetky podstatné veci sa však udejú v prvej polovici knihy, druhá zväčša opisuje priebeh súdneho konania. Yvonne je zamilovaná do neznámeho muža, ktorý okolo seba vytvoril bublinu tajomna, tá však praskne, keď na súde vysvitne, že je to obyčajný klamár. Yvonne sa tiež stane obeťou znásilnenia, od ktorého sa neskôr odvíja takmer celý príbeh. „DNA ma stvorila a taktiež ma odpravila zo sveta. DNA je Boh." Ulička Apple Tree Yard je označená ako psychotriler. Veľmi skutočne opisuje pocity hlavnej hrdinky, ktorá sa v každej situácii zachovala tak, ako by to urobil asi každý z nás. A teda ako normálny človek, žena. Len niektoré rozhodnutia boli už na prvý pohľad zlým nápadom, za čo však neskôr bude trpieť. Postupne na povrch vyplávajú tajomstvá jej rodinného života. Manželova nevera, synova bipolárna porucha a mnohé iné. Kniha je napísaná skutočne zaujímavo. Hlavná hrdinka sa tu celý čas prihovára svojmu záhadnému mužovi X. Dej je prehľadný, nemáme sa v čom stratiť, najmä preto, že každej udalosti venuje autorka dostatočné miesto. Dej plynie a vy chcete čítať ďalej. Čo ma však skutočne štvalo, bola príležitostná naivita a alibizmus hlavnej hrdinky. Keď príde na lámanie chleba, akoby dávala ruky preč od toho, čo sa skutočne stalo. Hoci logicky, no nie ľudsky, sa snaží vymotať z niečoho, za čo je zodpovedná. Koniec ostáva otvorený a Yvonne stavia do pochybného svetla, v ktorom tápame, lebo sa nevieme rozhodnúť, ako to v skutočnosti celé bolo. Autorka vytvorila dokonalú ilúziu, ktorou dostane aj vás. Knihu určite odporúčam. Donúti vás rozmýšľať, ako by ste sa zachovali vy v niektorých situáciách. Všetko zrazu bude otázne. Na jednej strane si myslíte, že vám osobné morálne hodnoty nedovoľujú v živote čosi urobiť, no keby sa situácia vyvinula v určitý smer, zrazu je prístupné všetko. Zistíte, že rebríček morálnych hodnôt je stály iba naoko.

Sú psychotrilery, ktoré kladú dôraz na napätie a atmosféru strachu pred neznámym subjektom, a potom sú tie, ktoré sa viac sústredia na prienik do psychiky postáv a ich vyrovnávanie sa s tragickými udalosťami. Britská autorka Louise Doughty, pokiaľ môžem usudzovať na základe prečítania jednej jej knihy, dáva prednosť druhému typu. Ulička Apple Tree Yard bola nominovaná na najlepší triler roka, čo iste vzbudí zvedavosť aj u slovenských čitateľov. Inak to nebolo ani u mňa, vydarených žánrových čerešničiek nikdy nie je dosť. Príbeh je kompozične rozdelený na tri časti, pričom každá sa zameriava na inú dejovú líniu - prvá sleduje zakázaný vzťah hlavnej hrdinky, druhá dôsledky nečakanej udalosti a tretia súdny proces, ktorého neistý výsledok rozhodne o (ne)vine nie len jedného človeka... "Advokátka sa efektne odmlčí, aby podčiarkla dôležitosť mojej odpovede, na ktorú všetci netrpezlivo čakajú. Je zrejmé, že budem potrebovať pár sekúnd, aby som to aspoň trochu strávila, začala pokojnejšie dýchať a ukradla si chvíľu na spamätanie sa. No všetok čas sa presypal ako piesok v presýpacích hodinách. Pretiekol nám pomedzi prsty a nezostalo nič. Je po všetkom." Yvonne je genetička v strednom veku, ktorá je relatívne spokojná so svojou ustálenou kariérou i rodinným životom. Preto ju samu prekvapí, keď odrazu nadviaže milenecký pomer s mužom X. Prežíva to skutočne intenzívne, ale nevie odolať priam živočíšnemu nutkaniu naďalej sa s ním stretávať. Myslia si, že sa im darí skrývať ich vzťah, no stačí chvíľa a otrasie sa v základoch nielen on, ale aj ich sloboda. Yvonne sa na firemnom večierku stane obeťou útoku dlhoročného kolegu. Pociťuje bolesť, hanbu, strach a túžbu po pomste. Všetko však dusí v sebe, aby daná epizóda nenarušila pokoj v rodine a nevyvolala ďalšie nechcené otázky. Napokon sa zverí aspoň svojmu milencovi, ktorý je rozhodnutý brániť jej česť i bezpečnosť. Návšteva u Yvonninho kolegu sa však nečakane (?) zvrtne a obaja napokon čelia nočnej more v podobe súdov, byrokracie, neistoty z možného rozsudku a zničenia rodín i dobrej povesti. A navyše Yvonne zisťuje, kto pri nej skutočne stojí a kto sa ukrýva za tvárou jej milenca... "Chcem, aby mu niekto spravil presne to, čo spravil on mne... Nepredstavujem si, ako Craddocka zatknú alebo podrobujú poižujúcemu výsluchu pred súdom, či strčia nadobro do basy, dokonca ani netúžim (a ako sa nakoniec ukázalo, nikdy k tomu ani nedôjde) po spravodlivom súdnom procese, kde by ho uznali vinným. V mojich fantáziách kľačí v špinavej garáži so spustenými nohavicami, šmátra po studenej dlážke, aby našiel okuliare, bolestne kvíli a žobroní vystrašený na smrť, nech sa to peklo už skončí." Zo spomenutých troch obsahových častí sa mi najviac páčila tá prostredná. Prvá časť až príliš zdĺhavo opisovala priebeh mileneckého pomeru a myšlienkové pochody hlavnej hrdinky a tretia zas podrobne líčila súdny proces. Koniec príbehu sa mi navyše zdal zbytočne naťahovaný, ale ako celok kniha funguje dobre. Viac asi zaujme ženské čitateľky, ale ani páni sa nebudú nudiť. Louise Doughty sa podarilo vykresliť pestrú škálu emócií od vzrušenia cez výčitky až po bytostné obavy. Vítanou zmenou je, že ústredné postavy nie sú detektívi pátrajúci po zločincoch, ale obyčajní ľudia, ktorí sa súhrou udalostí dostanú do kolotoča nečakaných zvratov. Ulička Apple Tree Yard je suma sumarum pútavým čítaním, tak neváhajte.