Existují zabijáci tak krutí a zvrácení, že nezanechávají stopy jen na svých obětech, ale na každém, kdo jim zkříží cestu. Pro detektivy Bentze a Montoyu je takovou zrůdou Otec John, falešný kněz, který využívá ke škrcení prostitutek ostře nabroušené kuličky růžence.

Bentz si myslel, že hrůzám Otce Johna učinil přítrž už před lety, když na něj hluboko v neworleanských močálech vystřelil. Nyní však nachází děsivé náznaky toho, že nebezpečného vraha tehdy možná nezabil. Objevila se nová oběť, její mrtvé tělo je poznamenáno tradičními ranami a naaranžované typickým způsobem, a to do posledního detailu. Buď je to dílo strašlivého imitátora, nebo se Otec John, noční můra detektivů, skutečně vrátil, aby znovu sužoval celé New Orleans.

Nacházejí další oběť a pak ještě jednu. Bentz začíná být přesvědčen, že Otec John je opravdu zpátky. A tentokrát se zaměřuje na Bentzovy nejbližší.

Hrozivý zabiják se zjevně nemíní nechat zastavit, dokud nevykoná odplatu i na tom, kdo je podle jeho názoru největší hříšník.