Říjen 1987. Cora se vydává na matriku, aby zaregistrovala narození svého syna. Její manžel Gordon je navenek oblíbený a vážený lékař, doma však vládne tvrdou rukou. Gordon trvá na tom, aby se dítě jmenovalo po něm, Coře by se líbilo jméno Julian, devítiletá Maia navrhuje říkat bráškovi Bear. A když se Cory matrikářka zeptá, jaké jméno chce synovi dát, žena zaváhá… Od této chvíle se po dobu pětatřiceti let odvíjejí tři alternativní příběhy, tři verze života Cory, jejího syna i celé její rodiny, zcela proměněné tou jedinou volbou. Román ohledává bolestivé následky domácího násilí, složité rodinné vztahy a možnost osvobození a uzdravení.