Bývalý tajný agent Cotton Malone společně se švýcarskou gardou zjišťuje, zda se kardinál Jason Richter podílel na finančních machinacích, do nichž je zapletená Vatikánská banka. Indicie vedou až do papežské kurie. Nic ale není, jak se zdá. U kardinála se najde čtyři sta tisíc eur, dojde k vraždě příslušníka švýcarské gardy a ten, kdo v pozadí tahá za nitky, následně vyšle vraha i za Cottonem a kardinálem.

Hlavní aktéři se zároveň musejí pustit do hledání zapomenuté smlouvy z 16. století, uzavřené mezi papežem Juliem II. a Juliánem Medicejským. Na jejím základě by měl současný Vatikán splatit mnohamiliardový dluh následníkovi hlavní rodové linie. Existuje vůbec někdo takový? Zdá se, že ano, i když podle historiků měl rod Medicejů už zaniknout. Cottonovi, ale i vatikánské tajné službě dojde, že na vlásku visí i další dvě zásadní věci: kdo se stane příštím italským premiérem a kdo bude novým papežem.

Cesty pátrání vedou z tiché vesnice ve středním Německu, přes starobylé město Siena a kartuziánský klášter až do samotného srdce Toskánska, Florencie. Cotton Malone nalézá ve spleti barvitých událostí, intrik a historických dokumentů jednu odpověď po druhé. Na výsledku pátrání bude záviset to, zda dojde k návratu Medicejů k moci.