Titulky hlásajú, že prežívame krízu osamelosti. Články pod nimi však neobjasňujú, ako primálo trávenia času s ostatnými ovplyvňuje telo na bunkovej úrovni a prečo je táto skutočnosť súčasťou cesty vpred. Neurovedec Ben Rein sa ponoril do fascinujúcej vedy o sociálnych interakciách, odhalil naprogramovanie ľudského mozgu na nadväzovanie spojení a tiež to, prečo moderný život predstavuje pre tieto pradávne inštinkty poriadnu výzvu. Poukazuje na biologické faktory, ktoré hrajú úlohu vo chvíľach strávených s inými ľuďmi, a načrtáva, ako môžeme tieto informácie využiť pre svoje zdravie a pohodu.

Podľa rešpektovaného britského denníka The Guardian robí Ben Rein zložitú neurovedu zrozumiteľnou a pútavou a presvedčivo ukazuje, prečo sú medziľudské vzťahy rovnako dôležité pre naše zdravie ako spánok či pohyb. „Jeho argumenty, prečo by sme mali byť spoločenskejší, presahujú osobný prospech - Ben Rein verí, že pozitívne medziľudské kontakty môžu pomôcť uzdravovať celú spoločnosť,“ uviedli v The Guardian. „Presvedčivá a mimoriadne aktuálna obhajoba toho, prečo sú autentické medziľudské vzťahy nevyhnutné pre naše zdravie vo svete, ktorý nás až príliš často rozdeľuje,“ doplnili v The Wall Street Journal.

V inšpiratívnej knihe Prečo mozog potrebuje priateľov sa dočítate, ako kontakt s druhými podporuje zdravie mozgu a náladu, prečo izolácia zvyšuje riziko úmrtia z rôznych príčin, prečo mozog vníma virtuálne konverzácie inak ako osobné, ale dozviete sa aj veľa informácií o neurovede empatie a lásky, o sympatiách a tajomstvách vytvárania pozitívneho dojmu, ale aj o tom, ako vzťahy so zvieratami podporujú naše zdravie.

„Osamelosť a izolácia sú dve odlišné veci. Osamelosť je stav, keď človek cíti, že nemá dostatok sociálnych kontaktov, izolácia je objektívny stav, keď je človek skutočne sám. Môžete byť teda izolovaní bez toho, aby ste sa cítili osamelí,“ hovorí Ben Rein. „Veľmi dôležitú úlohu zohráva aj naše vnímanie. Predstavte si, že sa vrátite z dovolenky s rodinou. Ste tak presýtení spoločnosťou druhých, až máte pocit, že už nikdy nechcete s nikým hovoriť. Ste sami, teda izolovaní, ale necítite sa osamelo. Na druhej strane môžete ísť sami na koncert, okolo vás sú tisíce ľudí, no prišli ste bez sprievodu. V takom prípade sa môžete cítiť osamelo, hoci objektívne nie ste izolovaní.“

Ben Rein je oceňovaný neurovedec, riaditeľ nadácie Mind Science Foundation, externý lektor na Stanfordovej univerzite a klinický odborný asistent na SUNY Buffalo. Zároveň patrí medzi uznávaných popularizátorov vedy. Jeho výskum sa zameriava na neurovedu sociálnych interakcií, za svoju vedeckú aj popularizačnú činnosť získal ocenenia od National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, Society for Neuroscience a ďalších organizácií.

Poznatky z neurovedy približuje aj na sociálnych sieťach, kde ho sleduje vyše milióna fanúšikov. Zároveň však tvrdí, že keď komunikujeme len online a chýbajú nám sociálne podnety, ktoré by sme mohli vnímať, spracovať a reagovať na ne, náš mozog má len veľmi malý dôvod zapnúť prepínač empatie. „Ak teda komunikujeme s ľuďmi iba prostredníctvom textu na nejakej platforme, tak nevidíme ich tvár, nepočujeme tón ich hlasu, jednoducho nám chýbajú všetky tieto signály,“ hovorí vedec. „Výsledkom je, že sme online oveľa náchylnejší na nepriateľské a agresívne správanie. Existuje množstvo dôkazov, že ľudia sú na internete naozaj veľmi hrubí. Miera online obťažovania je vysoká a stále rastie.“

Aj vedecká komunita vyzdvihuje prínos tejto knihy. Sandra Bond Chapman, riaditeľka Center for Brain Health na Texaskej Univerzite v Dallase ju označila za „presne ten protiliek, ktorý náš čoraz viac odcudzený svet potrebuje. Všetci chceme žiť dlhšie a kvalitnejšie – a táto kniha sľubuje, že bude jednou z najdôležitejších, aké si na ceste za týmto cieľom prečítate.“ Britt Wray, riaditeľka CIRCLE na Stanford School of Medicine, dodáva: „Sociálne zdravie je zdravie mozgu a kniha špičkového popularizátora vedy Bena Reina vás presvedčí, aby ste sa oň starali tak, akoby od toho záviselo vaše šťastie a spokojná staroba. Každý, kto je pripravený odložiť telefón a žiť naplnenejší život, nájde na týchto stránkach vedecké dôvody, prečo uprednostniť skutočné medziľudské kontakty.“