Případ, v němž se i sám Dalgliesh ocitne v ohrožení života. Inspektor jede navštívit svého dávného přítele, do domova pro postižené v Dorsetu. Série podivných úmrtí, kde žijí pacienti i personál ústavu, vzbudí jeho podezření. Někomu se daří vraždit tak rafinovaně, že smrt lze vždy vysvětlit jako nikým nezaviněnou nešťastnou náhodu. Ale i dokonalý vrah nakonec udělá chybu, zvláště když se domnívá, že někdo tuší pravý motiv jeho vraždění. A proto se má poslední obětí jeho cynického plánu stát sám Dalgliesh.