Ordálie, Boží soudy, gladiátorské

hry, turnaje, souboje, duely – jedním

slovem ritualizované násilí provází

dějiny lidstva od nepaměti. Často se

pod maskou souboje skrývaly vraždy a

naopak, mnohé násilí bylo obhajováno

na základě dobově platných kodexů

chování. Písemné doklady o násilném

řešení sporů nějakou více či méně

přesně kodifikovanou formou máme

již ze starověku a s každým stoletím

jich přibývá. Duel, tato formalizovaná

podoba násilného rozhodování, která

strana má „pravdu“, je fenoménem

výrazně evropským. Až do vynálezu

střelného prachu byl rozhodován

chladnou zbraní, takže je s ním

nevyhnutelně spjat i vývoj šermířského

umění.

Autoři ve svém díle koncipovaném

do tří svazků popisují nejenom

jednotlivé formy boje dvou jedinců

či souboje známých osobností,

ale všímají si také socio-historického

kontextu a dobových literárních

či dramatických reflexí duelů.