Narodila sa v roku 1958 v priemzyselnom mestečku Morley v grófstve Yorkshire v rodine riaditeľa miestnej textilky a ženy v domácnosti, ktorá sa starala o štyri deti. Helen vyštudovala univerzitu v Oxforde, následne pracovala desať rokov v televízii - pre BBC napríklad natočila dokumentárny seriál o Afrike. Vlastné zážitk z afrického pobytu zachytila vo svojom románe Celebrity pre Afriku. V roku 2003 dokončila svoj špionážny román Bujná fantázia Olivie Joulesovej. Dnes je táto autorka považovaná za predstaviteľku novej generácie spisovateliek, ktoré úspešne búrajú zaužité stereotypy ženskej literatúry. Obrovský úspech jej priniesli najmä romány s hlavnou hrdinkou Bridget Jonesovou.