Blíži sa päťdesiaty ročník Hier o život a obvody v Paneme zachváti strach. Tento rok sa totiž konajú Hry štvrťstoročia a na ich počesť si Sídlo vyžiadalo dvojnásobný počet súťažiacich. Vyžrebovaný Haymitch Abernathy cíti, ako sa mu všetky sny trieštia pred očami. Vytrhnú ho od rodiny a lásky jeho života a odvezú do Sídla s ďalšími tromi vyvolenými z Dvanásteho obvodu. Hneď ako sa Hry začnú, Haymitch pochopí, že je predurčený na neúspech. No niečo v jeho vnútri túži bojovať a chce, aby sa tento boj rozliehal ako ozvena ďaleko za hranice smrtiacej arény.